Indonesia seringkali terjebak dalam euforia pembangunan fisik, namun abai pada satu kenyataan pahit: pendidikan tinggi belum menjadi budaya massa. Data BPS mengonfirmasi bahwa hanya sekitar 10% penduduk usia 15 tahun ke atas yang mampu menuntaskan bangku kuliah. Di negeri ini, gelar sarjana masih menjadi barang mewah—sebuah privilese, bukan kebiasaan.
Namun, di tengah kelesuan literasi nasional tersebut, masyarakat Batak tampil “melawan arus” dengan cara yang ekstrem.
Anak adalah Kekayaan: Bukan Sekadar Lirik Lagu
Bagi etnis Batak, pendidikan bukan pilihan rasional yang ditimbang-timbang di atas kalkulator keuangan. Ia adalah kewajiban moral. Filosofi “Anakkon hi do hamoraon di au” (Anak adalah kekayaan bagiku) telah mendarah daging. Anak bukan sekadar penerus marga, melainkan investasi tunggal yang harus dipersiapkan dengan pendidikan setinggi langit.
Nilai ini tidak berhenti di meja makan. Ia menjelma menjadi keringat orang tua yang bekerja melampaui batas, keberanian merantau tanpa bekal selain nyali, hingga pengorbanan ekonomi yang seringkali tidak masuk akal bagi logika luar. Di keluarga Batak, kuliah bukan lagi pertanyaan “apakah”, melainkan “harus”.
Dominasi Statistik: 18,02% yang Berbicara
Bukan sekadar klaim emosional, fakta empiris dari Long Form Sensus Penduduk 2020 BPS membuktikan: Suku Batak menempati posisi pertama etnis dengan persentase lulusan sarjana tertinggi di Indonesia, yakni 18,02%.
Angka ini hampir dua kali lipat dari rata-rata nasional, melampaui persentase kelompok etnis besar lainnya seperti Jawa maupun Sunda. Ini adalah bukti konkret dari cultural capital (modal budaya) yang kuat. Keberhasilan satu individu menjadi bensin bagi solidaritas sosial keluarga lainnya untuk mencapai hal yang sama, atau bahkan lebih tinggi.
Mentalitas vs Keterbatasan
Muncul pertanyaan kritis: Mengapa pola ini tidak menular secara nasional? Mengapa banyak yang masih melihat pendidikan sebagai beban biaya, sementara orang Batak melihat keterbatasan sebagai alasan untuk berjuang lebih keras?
Jawabannya terletak pada mentalitas. Saat dunia kerja semakin kompetitif, nilai-nilai Batak—kerja keras, kemandirian, dan daya tahan—menjadi fondasi yang kuat. Pendidikan bagi mereka bukan sekadar mencetak ijazah, tapi membentuk karakter “petarung”.
Refleksi: Pendidikan Adalah Harga Mati
Pelajaran dari masyarakat Batak bukan soal angka 18,02% semata. Ini tentang pilihan hidup: Apakah kita menerima keterbatasan, atau melampauinya?
Menjadi sarjana adalah refleksi sikap hidup. Di tengah perubahan zaman yang destruktif, pendidikan bukan lagi sebuah pilihan santai. Ia adalah keharusan. Masyarakat Batak telah membuktikan bahwa perubahan nasib hanya butuh satu kunci: menempatkan pendidikan sebagai jalan utama, bukan alternatif terakhir.( Penulis : Joan Berlin Damanik, S.Si., MM-Dosen Universitas Sisingamangaraja XII Tapanuli & Pengamat Kebijakan Publik)
